当美国超越了自我，也就超越了对手。面对当今错综复杂的世界，最后的结果，不会完全由外部力量左右，在很大程度上，将由美国自己的选择决定。

纵观古今中外的历史纪录，有关大国的兴衰都不断证明一个真理和规律：一个大国的真正对手，就是这个大国自己。小国可能受到各式各样外部势力和因素的牵制影响，但大国可以做到基本自洽。小国会受到所处系统中的综合掣肘，而大国本身往往就是一个系统。

坊间当然也有一些传统思维和说法，譬如“某国或某帝亡我之心不死”云云。但对一个现代国际秩序下存在发展的大国而言，此种说法或是由于认知谬误，或是为了吓唬自己。连当年大清朝那样落后孱弱不堪，八国联军也确实曾打上门来，但到头来大清朝也没有亡在西方列强手里。32年前的苏联亡国，就更说明问题了，西方对手一枪未发就不战而胜。也没有任何证据表明，当年的俄国反对派领导人叶利钦，是西方雇佣的间谍或内线。

老子有名言道：治大国如烹小鲜，就是想说明一个道理，要烹调出一盘鲜美的菜肴，主要是看大厨本人的功夫，要善于食材配料，精美调味，掌握时间和火候。于是治大国对高手而言，就是小菜一碟：政治、经济、外交、军事、科学、教育、文化等方面做到合理配置发展，相互良性互动，推进全面繁荣升级。反之，如果是烹饪外行，配料失调混乱，味道单一极端、时间颠倒、火候瞎折腾，最后上来的菜只能令人反胃。当然，最悲催的情况，就是食之无味，但人们却别无选择。

中国大陆和香港的股市最近表现“跌跌不休”，与蒸蒸日上的美国及日本、台湾等地的股市，形成强烈对比反差。股市的特点与实体经济的日常运作，有很大不同。股市最讲究的是预期和信心，即明天和未来是否会出现增值增长。这种预期如果减弱，信心大打折扣，股市的表现就自然低迷下坠，这与什么舆论或外界唱衰股市与否，没有太多关系。某些股票的表现，可以因时而异，但如果信心消失和良性发展预期没有了，整个股市就变成泄气的气球，再也难以腾跃高飞。

中美关系也是类似状态，目前可以说有止损企稳的迹象，但积极向好绝对谈不上。因为美国现在只盯住中美关系的基本盘，中方光凭说好话陪笑脸不再起作用。邓小平当年操盘两大实际举措，直接改变美方对中美关系基本盘的态度，一个是对越南发起边界反击作战，尽管此战的目的并非为了取悦美国，但至少暗合美国当时的冷战国际大战略；再就是当时中国公开反对苏联侵略阿富汗，并为此抵制1980年举办的莫斯科奥运会。中国此举主要是为了自身安全考量，但同时也配合美国领导的反制苏联国际同盟。

有关国际问题和争端上的是非曲直判断及应对，可以遵循“己所不欲，勿施于人”这个常识和立场，偏离太远就会产生匪夷所思、殃及自身的后果。两年前发生，至今仍在继续的俄罗斯对乌克兰战争，是一场针对主权独立国家赤裸裸的侵略。中国方面却对俄罗斯的侵略，态度暧昧并间接支持，这其中的投机、苟且和偏执的认知，取代了勇气、正直和纯正的品性，中国真实的国家利益惨遭绑架损害，也同时令中美和中欧等重要政经和安全关系跌入谷底。

在重大关键问题上，中国不可能脚踩两条船或当墙头草。选择支持俄罗斯、伊朗、朝鲜与哈马斯，就会失去美国、欧洲、日本和韩国的友谊，这是很简单的道理。在这种情况下，中国能与美国和西方国家实质性地改善关系吗？完全没有可能性。有人会说，我们就这个立场，破罐子破摔了，怎么样吧？不过如此的战狼硬气，最后结果恐怕只会致命地咬到自己。这方面的历史经验教训难道还不够多吗？

由此展望中近期未来，中国与世界先进文明国家关系的前景，将是一片凄楚黯淡。是世界错看了中国，还是中国看错了世界，答案应该不至于多么高深莫测。从1861年至1895年，中国曾出现30多年的洋务运动，西方人把这一段历史称为中国的“自强运动”。表面上看，洋务运动似乎落败于中日甲午战争，实际上主要是因为大清朝虎头蛇尾，变法开放半途而废，自己打败自己，并随后进入到王朝命运的最后15年残局。

美国目前的对华战略，是行动上遏制、外交上管控、外松内紧、小院高墙，对华防控的篱笆墙愈扎愈严。这样的战略，说明美国对与中国根本性地改善双边关系，已经不抱希望，取而代之的是激烈全面的竞争对抗。有人会说，既然美国人担心发生冲突和打仗，那是不是干脆就打上一仗，以突破美国的围堵？这种想法也过于天真误判，如果还帮忙打出一位美国的“战时总统”，那对中国利益而言，就更得不偿失了。

美国也非常清楚大国的真正对手就是自己，于是美国必须重建自己的产业和产能规模，确保对核心科技和供应链的掌握，加强基础设施投资建设，整合国内政治和文化的争执分歧。在国际上则广泛建立同盟和伙伴关系，以确保维护战后国际秩序的可持续和创新力，并遏制和反击各种恶意的挑战挑衅。

美国国家安全顾问沙利文最近在瑞士达沃斯论坛上公开表示：只要现代文明不断向全球提供可持续的共享经济增长，有效管理气候变化，发明发展新科技，推广良善的治理方式，现代文明模式就一定能在全球范围内仍具备更大的吸引力，就可以挫败侵略、胁迫、恐吓和对抗。当美国超越了自我，也就超越了对手。面对当今错综复杂的世界，最后的结果，不会完全由外部力量左右，在很大程度上，将由美国自己的选择决定。

（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家伟达先生）

2024.2.19